임종식 경북교육감 지난 7년여간 재임 중 교원 업무경감,직업계고 경쟁력 강화, 경북교육의 세계화, 수학교육 활성화,교육행정 디지털 전환 등 성과 내.다른 후보들 공략, 결코 쉽지 않을 것으로 예상돼···김상동 출마 결심, 진보도 윤곽     2026 6 · 3 경북교육감 선거를 앞두고 김상동 전 경북대 총장(현 경북도 인재평생교육재단 대표이사)이 출마할 뜻을 굳혔다. 진보 진영에서는 예비 후보자가 탄생, 선거가 5파전으로 치러질 가능성이 높아졌다. 경북교육계에 따르면 경북교육감 선거에는 현 임종식 교육감 외에(가나다순) 김상동 전 경북대 총장과 마숙자 전 김천교육장, 임준희 경산 문명고 교장 등 4명에다 진보 단체들의 모임인 ‘경북교육희망2026’의 예비후보자들이 출마를 준비하고 있다.   ‘경북교육희망2026’은 전국교직원노동조합(전교조) 경북지부장 출신인 김명동 · 이용기 예비후보를 두고 내달 10일부터 3일간의 투표로 최종 후보를 결정하게 된다. 김상동, 마숙자, 임준희 등 3명의 단일화가 이뤄지면 교육감 선거는 3파전으로 전개될 가능성이 높다.   임 교육감은 지난 7년여간 재임 중 교원 업무경감, 직업계고 경쟁력 강화, 경북교육의 세계화, 수학교육 활성화, 교육행정 디지털 전환 등의 성과를 내고 있어 다른 후보들이 공략하기가 쉽지 않을 것으로 예상된다.   김 전 총장은 최근 영남일보의 여론조사에서 꼴찌를 예상했던 것과 달리 2위를 차지하면서 고무된 분위기다. 그는 “경북 교육계 인사들로부터 출마권유가 너무 많아 결심을 굳히게 됐다”며 ‘긴 고’을 끝낸 배경을 밝혔다.   마 전 교육장은 경북교육청 초등과장을 지내기도 해 교원 수가 많은 초등 쪽과 김천과 구미 지역에서 유리할 것으로 예상된다.   경북 최초의 여성 교육감 후보라는 점도 유권자들에게는 크게 관심을 끌 것으로 보인다. 마 전 교육장은 단일화에 대해 “필요하지만 숫자 맞추기식의 형식적 단일화가 아니라 후보 간 교육철학과 비전을 충분히 논의해 공감대를 형성한 뒤 경북교육 발전을 위한 책임 있는 단일화가 돼야 한다”고 밝혔다.   임 교장은 지난 번 선거에서 마 후보(27.7%)에 이어 3위인 22.5%의 무시할 수 없는 득표력을 과시했었고 한국사 교과서 선정을 두고 진보진영과 날대립을 벌인 바 있어 보수 유권자들에게 호감을 줄 것으로 보인다. 김상동 · 마숙자 · 임준희 후보의 단일화가 이뤄지지 않으면 진보교육감 당선이 전혀 불가능하지 않다는 관측도 나온다. 2018년 제7대 민선교육감 선거에서는 진보진영의 이찬교 후보가 22.4%를 득표했다. 현 임종식 교육감에 대한 최근 영남일보의 여론조사 결과(21.7%. 표본오차 95% 신뢰수준에 ±3.5%포인트)보다 높은 수치여서 이 같은 관측이 힘을 얻고 있다.   현재 임 교육감의 장단점에 대해 각 후보들은 다양한 의견을 내놨다.   김 전 총장은 “외국인 유학생 유치와 전국 최고의 취업률 등 직업계고 정책에서 임 교육감이 특히 잘 하고 있다”며 “그러나 국가 교육대계를 위한 노력이 눈에 띄지 않는다는 게 아쉽다”고 말했다.   마 전 교육장은 임 교육감에 대한 장점은 거론하지 않고 “인성교육은 지난 8년간 사실상 정체돼 왔다. 또 인구소멸이라는 위기 앞에서 교육을 장기적 해법으로 삼는 분명한 철학과 책임 있는 정책 설계를 찾아보기 어렵다”며 단점만 지적했다.   임 교장은 단일화의 필요성과 임 교육감에 대한 평가에서 “현직 교장으로 재직 중이어서 적절치 않다”며 답을 유보했다.   ‘경북교육희망2026’의 김 후보는 임 교육감의 장점으로 △교사 잡무 감축 △초 · 중 · 등 차별 최소화 노력 등을 꼽았고 단점으로는 △각종 비리(증거수집 과정으로 무죄를 받았으나 뇌물과 선거법 위반으로 신뢰와 청렴의무를 저버림) △보은 인사 △정치에 민첩하게 반응한 교육행정(늘봄정책, 뉴라이트역사교과서 채택, 소인수학교 적정규모 유지 등)을 들었다.   임 후보는 임 교육감의 장점으로 △학교업무경감 전담기구 설치 △통폐합 일변도의 소규모학교 정책 탈피 △한국어교육센터 개소 △무상급식과 교복, 수학여행비 지원 등 교육복지 확대 △다른 지역 진보교육감의 교육정책 적극 수용 등을 꼽았다. 그는 단점으로 △선거 때 공무원 조직 동원, 뇌물수수혐의로 장기간 재판을 받아 경북 교육 이미지 실추 △보은성 인사 △특정 인사 · 납품 관련 의혹(공기청정기 구매 및 모듈러 교실 사업) △교내 구성원 갈등 심화 및 학생 학습환경 악화 △각종 인증제 시행으로 경쟁교육 심화 △윤석열 정부 교육정책 최우선으로 혼란 초래(늘봄학교, 유보통합, 인공지능 디지털교과서 등) △`미래학교` 및 자율학교 사업 중단 △학교관리자 성비위 사건, 문명고 한국사교과서 문제에 대한 미온적 대응 및 방조 △교육단체와 소통 부족 등을 들었다.